פגשתי את הלנה נערת ליווי בעבודה. היא הייתה ברמנית, ואני הייתי עוזר בר. היא הכינה משקאות, דיברה עם הלקוחות, גרמה לכולם להרגיש בבית וגרמה להם להרגיש קצת מחוזרים או שמזימתו איתה, או פשוט טוב יותר מכפי שהרגישו כשהם נכנסו והתיישבו ליד הבר שלה. אני הכנתי כמה משקאות, סיפרתי בדיחות גרועות, ועשיתי כל מה שהיא הייתה צריכה שהיא לא יכלה לעשות בעצמה, בין אם זה אומר לוודא שהיא לא תיגמר ממשהו או לוודא שאחד הלקוחות היותר תוקפניים ייצא החוצה מבלי לפגוע באף אחד.
הלנה הייתה ממש טובה במה שהיא עשתה, ואני הייתי ממש טוב במה שאני עשיתי. היא אף פעם לא יצאה עם טיפים גרועים, העיניים הכחולות הבוהקות והחיוך השמח והקל שלה הרגיעו את הבחורות וגרמו לבחורים לרצות שזה יקרה שוב ושוב. זה לא הזיק שהיא הייתה רק מעל חמישה רגל של יופי מוחלט. היא הייתה שזופה, וזה עבד טוב למשוך את העיניים לכל עור שהיא בחרה לחשוף באותו לילה. השדיים שלה היו מדהימים, גבוהים, מוצקים ועגולים, שני כדורי פיתוי בגודל של כדורי סופטבול תמיד מוצגים בגאווה בחולצות עם מחשופים עמוקים. בקצה השני של הדברים, הרגליים שלה היו ארוכות וחטובות, השיזוף והבחירה שלה בין מכנסיים קצרים או חצאית, אם זה גשם, שמש, חם או קר תמיד הבטיחו שכולם ידעו שהם הקדמה מאוד נחמדה לישבן הקטן והעגלגל שלה. השיער הארוך והשחור כפחם שלה תמיד היה למטה, מלטף את החלק העליון של השדיים שלה ונופל באופן סקסי קדימה מהכתפיים שלה כשהיא מזגה שוטים.
היא שאלה הרבה שאלות כשהיא התקבלה לעבודה. איך לערבב דברים מסוימים, איפה הדברים נמצאים, מה לעשות לגבי לקוחות מסוימים, מתי להפסיק למזוג להם. היא הייתה חכמה, והיא אף פעם לא שאלה את אותה שאלה פעמיים, ספגה כל מה שאמרתי לה או שהבוס אמר לה ויישמה מיד את הידע החדש שלה. עבדנו טוב יחד; דיברנו, צחקנו, ודאגנו שכולם יטופלו. לא עבר הרבה זמן עד שהלנה הפכה להיות הברמנית האהובה עלי לעבוד איתה.
כמובן שפילרטטנו. אני הייתי רווק והיא הייתה מדהימה. בהתחלה זה לא עבר הרבה מעבר לחיוכים ולספר בדיחות. היה לה חבר ואני כיבדתי את זה כמו שרוב הגברים מכבדים את העובדה שיש לאישה חבר. לא התערבתי או דיברתי רע עליו, או אפילו הבאתי אותו לשיחה אלא אם היא עשתה זאת קודם, ותמיד הלכתי עם הרעיון שכל עוד הוא התייחס אליה טוב אז זה לא ענייני. בינתיים, הסתכלתי עליה ללא בושה בכל פעם שעבדנו יחד, והיא הייתה צוחקת או נותנת לי חיוך שהאיר עד לעיניה הכחולות הבוהקות ומנענעת את מה שתפס אותי בוהה בצורה שובבה, מאוד מהנה לצפייה.
לאחר שהיא עבדה שם במשך כשלושה חודשים, החבר שלה התחיל להגיע בערבים שהיא עבדה. הוא היה מזמין בירה, ואז יושב על הבר וצופה בה עובדת כל הלילה. שירתתי אותו כמה פעמים. הוא לא היה במיוחד לא ידידותי, אבל הוא גם לא היה מקסים במיוחד. הוא לא ממש דיבר עם אף אחד, הוא פשוט צפה בה עובדת.
לאף אחד לא היה אכפת בפעמים הראשונות. הוא היה שקט והוא שילם, נתן דולר טיפ בכל פעם. הוא שמר על עצמו. הוא תמיד עזב בדיוק לפני שסגרנו, נסע משם במקום לחכות לה.
רק בפעם הרביעית או החמישית שהוא עשה את זה זה התחיל להרגיש… לא בסדר. הוא הפך ליותר קודר, בילה יותר זמן לבהות בכל מי שהיא דיברה איתו מאשר לשמור על עצמו. הוא שתה מהר יותר, עובר בירה כל עשר או חמש עשרה דקות עד שהוא היה שיכור גלוי בתוך השעתיים הראשונות.
הלנה ידעה את זה גם. יכולתי לראות את זה בדרך שבה היא דיברה עם אנשים, המתח הזה שלא היה שם קודם, מבטים מהירים לכיוונו שהיו כמו הרגעה לא נוחה שהכל בסדר. משהו לא היה בסדר. פשוט לא ידעתי מה עדיין.
זה סוף סוף הגיע לנקודה שבה הוא היה שיכור מדי, וטיפש מדי כדי לשמור את הדברים בטווח הסביר יותר. איזה בחור הזמין בירה וחייך אליה, שאל איך היה הערב שלה, כמה זמן היא עבדה, מאיפה היא. דברים די סטנדרטיים, באמת. לעזאזל, לקוחות עשו את אותו הדבר איתי, והיא הייתה חמודה הרבה יותר ממני.
הייתי באמצע להחזיר כמה כיסאות ריקים למקומם ולנקות שולחן כשראיתי את החבר של הלנה עומד ותופס את צוואר הבקבוק כמו אלה. הוא התחיל לכיוון הבחור בקצה הבר, שקיבל מאז את הבירה שלו וחזר לחבריו, מבט מרושע, מצמרר בעיניו. ראיתי את המבט הזה בעבר, אבל לא הרבה פעמים. רוב האנשים שנלחמים בבר פשוט שיכורים ורועשים, רוצים לשחרר קצת קיטור. הבחור הזה חיפש לפגוע במישהו.
הגעתי אליו בדיוק כשהוא הרים את הבקבוק, רק כמה צעדים מלהוריד אותו על ראשו של הבחור המסכן. הייתי מאחוריו, אז פשוט תפסתי את הבקבוק המורם ומשכתי אותו אחורה לכיווני, מוציא אותו מידו. הוא הסתובב, לוקח נגיחה לכיווני בתהליך.
זה עצבן אותי. זה לא שאני מתרגז כשמכים אותי. לעזאזל, זה בעצם חלק מהעבודה. מה שעצבן אותי זה שהוא לא הסתובב לראות מי זה קודם. זה יכול היה להיות אני. זה יכול היה להיות אחד מהלקוחות האחרים שניסה לעצור אותו מלעשות טעות טיפשית. וזה יכול היה להיות הלנה.
הוא היה שיכור, וזה עשה אותו איטי. תפסתי את פרק כף ידו לפני שאגרופו הגיע לפני ראשו, נטעתי רגל ודחפתי אותו נגד הבר, לוכד אותו בין זה לביני. הוא לא היה בחור קטן, אבל הוא היה קטן ממני, והוא היה שיכור מדי מכדי לחשוב על דרך החוצה מזה, אז הוא פשוט התחיל לקלל אותי במקום.
"בן זונה," הוא מלמל. "שחרר אותי!"
"תשמע, חבר," נהמתי באוזנו, "אתה כמעט עשית טעות ממש טיפשית הרגע, ואתה הולך הביתה להרהר בכל הדרכים שבהן חייך היו הולכים לגיהינום אם לא הייתי עוצר אותך. עכשיו, אתה יכול ללכת עכשיו, בכוחות עצמך, ואני אקרא לך מונית ואכניס אותך לתוכה ידידותי ככל האפשר, או שאתה יכול להמשיך להיות חרא על זה ואני אזרוק אותך מהדלת כמו פריזבי, ארים את התחת השבור שלך מהמדרכה, ואכניס אותך למונית כמו ערימת כביסה שהיא גדולה מדי למייבש."
לא באמת רציתי לפגוע בו. כן, הוא היה אידיוט, אבל הרבה אנשים הם כשהם שיכורים. עצרתי אותו לפני שהוא פגע במישהו, ואם הוא ילך יחד עם הדברים, לא הייתי מתכוון לעשות לו משהו נוסף. הוא היה ראוי ללכת הביתה, הוא היה ראוי לא לקבל יותר אלכוהול, אבל הוא לא היה ראוי שיהיה לו משהו שבור.
הוא נאבק עוד כמה שניות, וכשחשבתי שאצטרך לעשות את יציאתו יותר מחוספסת ממה שצריך להיות, הוא נשען והנהן בראשו.
"מופלא!" אמרתי, נותן לו לקום וטופח לו על הגב, שם את זרועי סביב כתפיו והולך איתו החוצה כאילו אנחנו חברים ותיקים. מצד אחד, זה מחווה ידידותית, עושה את כולם שהוצאתי מהבר להרגיש קצת פחות נעלבים מזה. מצד שני, זה שם את ידי במצב מאוד נוח להחזיר אותם לשליטה אם הם יחליטו לעשות משהו טיפשי.
הוא התנהג, והכנסתי אותו למונית ודרכו הביתה מבלי טיפשות נוספת מצידו. הייתה לו הנגאובר קשה בבוקר, אבל הוא לא היה בכלא.
חזרתי פנימה ונתתי להלנה הנהון קטן, עברתי על ידה כשהיא מזגה שורה של שוטים ולחצתי את כתפה בחיזוק מרגיע. הלכתי למקרר הקפוא לבדוק את הבירה שלי ולראות אם הייתי צריך לתפוס כמה ארגזים. שמעתי את דלת המקרר נפתחת שוב והסתובבתי בדיוק בזמן לתפוס את הלנה כשהיא זרקה את זרועותיה סביב מותני ולחצה. הורדתי את זרועותי על כתפיה ולחצתי בחזרה, מופתע מהקשר (לא באמת חיבקנו או אפילו נגענו קודם) ונהנה מהתחושה של גופה הקטן והמקסים נגדי.
"תודה," היא לחשה.
"סתם עוד יום במשרד, נכון?" אמרתי.
היא צחקה, קצת עצוב, והביטה בי, פניה רק כמה סנטימטרים מתחת לשלי.